Η αεροδυναμική σήραγγα δεν είναι προνόμιο των ομάδων της Formula 1 στη διαδικασία σχεδίασης των μονοθεσίων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες υποβάλλουν σε αεροδυναμικό τεστ κάθε νέο αυτοκίνητο, πριν αυτό λάβει την έγκριση για να περάσει στο στάδιο της μαζικής παραγωγής.
Στο wind tunnel βεβαιώνεται ότι η αεροδυναμική αντίσταση θα είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερη, με τον συντελεστή οπισθέλκουσας (Cd) να είναι συνήθως κάτω από το 0,30. Μικρότερος συντελεστής σημαίνει λιγότερος θόρυβος κατά την κίνηση του οχήματος, πιο ασφαλής οδική συμπεριφορά αλλά και χαμηλότερη κατανάλωση.
Η τελευταία παράμετρος είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ώστε να αυξηθεί η αυτονομία με μία φόρτιση της μπαταρίας.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα μίας σύγχρονης αεροδυναμικής σήραγγας είναι αυτή της Ford στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Μίσιγκαν. Με τεχνολογία RRWT (Rolling Road Wind Tunnel), επιτρέπει την κύληση των τροχών των οχημάτων έως τα 320 χλμ/ώρα πάνω σε ειδική επιφάνεια! Με αυτό τον τρόπο η Ford προσομοιώνει κάθε δυνατή συνθήκη: στο δρόμο ή την πίστα, για ηλεκτρικά, υβριδικά ή συμβατικά αυτοκίνητα.
Χαρακτηριστικό των δυνατοτήτων της αεροδυναμικής σήραγγας της Ford είναι ότι η ποσότητα αέρα που κινείται επαρκεί για να γεμίσει ένα αερόπλοιο τύπου Ζέπελιν μέσα σε 5 δευτερόλεπτα!
Στο ακόλουθο βίντεο η Volkswagen μας δείχνει πώς εξελίχθηκε η αεροδυναμική απόδοση των αυτοκινήτων: από το Passat του 1988 μέχρι το ηλεκτρικό ID.7 του σήμερα.
Photo Credits: Ford
