Η ιδέα των προσιτών microcars όπως το σύγχρονο Citroen Ami, είναι πολύ παλιά, παλιότερη ακόμη και από το πρώτο Mini. Η ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας έχει πολλά τέτοια λιλιπούτεια αυτοκίνητα να μας δείξει, οχήματα τόσο μικρά που σήμερα μοιάζουν περισσότερο με μινιατούρες.
Ένα από τα microcars που σίγουρα ξεχώρισαν, παρότι δεν κατάφερε να πετύχει εμπορικά, είναι το δημιούργημα του Γάλλου Paul Vallée. Ο Vallée ήταν γνωστός ως ιδρυτής της ιδιαίτερα πετυχημένης αγωνιστικής ομάδας Écurie France. Αφού σταμάτησε να ασχολείται με τους αγώνες, ίδρυσε την εταιρεία S.I.C.R.A.F. (Société Industrielle de Constructions et de Réparation des Automobiles Francaises) το 1952 με στόχο την κατασκευή ενός προσιτού σκούτερ που θα κάλυπτε τις μεταφορικές ανάγκες στη μεταπολεμική περίοδο, πριν ακόμη κατακλύσουν την συγκεκριμένη αγορά οι Vespa και Lambretta.
Το 1955, στο Σαλόνι του Παρισιού, ο δραστήριος Γάλλος παρουσίασε την επόμενη μεγάλη ιδέα του: το Paul Vallée Chantecler. Ένα χαριτωμένο διθέσιο τρίκυκλο με σχήμα που θύμιζε αυγό και αμάξωμα κατασκευασμένο από fiberglass και βασισμένο σε σωληνωτό μεταλλικό πλαίσιο.
Αισθητικά, το Chantecler ήταν εμφανώς επηρεασμένο από τα Fuldamobil και Brutcsh. Ξεχώριζε από το καμπυλωτό εμπρός μέρος και τη μακριά ουρά, η οποία φιλοξενούσε τον κινητήρα. Με την αφαίρεση των πλευρικών μουσαμάδων και το τύλιγμα της οροφής, το γαλλικό microcar μετατρεπόταν σε cabrio! Στο εσωτερικό υπήρχε ένας πάγκος αρκετά φαρδύς για δύο άτομα, ενώ την είσοδο / έξοδο βοηθούσε το τιμόνι με σχήμα πλάγιου D.
Χάρη στις ιδιαίτερα μικρές διαστάσεις (μήκος μόλις 3,10 m) και το ελαφρύ αμάξωμα, το Chantecler δεν χρειαζόταν πολλή δύναμη. Μόλις 6 ίππους απέδιδε ο μονοκύλινδρος αερόψυκτος δίχρονος βενζινοκινητήρας των 125 κυβικών, ενώ υπήρχε και η επιλογή ενός μεγαλύτερου μοτέρ που είχε κυβισμό 175 cc και ισχύ 8 ίππων. Το κιβώτιο ήταν 3 σχέσεων (+1 όπισθεν), ενώ η τελική ταχύτητα έφτανε τα εξωπραγματικά για το μέγεθος του οχήματος, 75 km/h!
Από τα 200 περίπου Paul Vallée Chantecler που κατασκευάστηκαν συνολικά μέχρι το 1957, ελάχιστα από τα οποία διασώζονται σήμερα. Ένα από αυτά είναι και το όχημα που βλέπετε στις φωτογραφίες, αναπαλαιωμένο από το Bruce Weiner Microcar Museum στην πολύ ταιριαστή απόχρωση French racing blue, το οποίο πουλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου RM Sotheby’s το 2018 έναντι 53.200 δολαρίων.
ΠΗΓΗ / ΦΩΤΟ: RM Sotheby’s
