Η εικόνα ενός DEFENDER που βουτάει σε λάσπες, σκαρφαλώνει εμπόδια και τα βάζει με τη φύση, είναι σήμερα όχι και τόσο συνηθισμένη. Συχνότερα τα βλέπουμε να κυκλοφορούν ανάμεσά μας ή να στέκονται επιβλητικά παρκαρισμένα δίπλα σε λιμουζίνες και supercars. Η αίγλη που έχει αποκτήσει το βρετανικό SUV, σε συνδυασμό με τον υπερπλούσιο εξοπλισμό και την άψογη συμπεριφορά του στην άσφαλτο, το έχει μετατρέψει από off road animal σε status symbol.
Το εντυπωσιακό ωστόσο είναι πως, όλα αυτά το DEFENDER τα έχει καταφέρει χωρίς να ξεχάσει ούτε στιγμή την κληρονομιά και την παράδοση της μάρκας. Όσο άνετα μπορεί να κινηθεί στο δρόμο, άλλο τόσο μπορεί να χωθεί στον πρώτο χωματόδρομο που θα βρει μπροστά του να φτάσει μακριά από τον πολιτισμό. Άλλωστε, αυτή του η ικανότητα είναι κυρίως που το κάνει αντικείμενο θαυμασμού και επιθυμίας.
Off Road αυτοπεποίθηση
Να ‘μαστε λοιπόν στο πάντα φιλόξενο Iaveris Park, καλεσμένοι της Jaguar Land Rover (JLR), για να θυμηθούμε και να απολαύσουμε ξανά την πολυτάλαντη προσωπικότητα του DEFENDER 110. Ξεκινώντας φυσικά από την, ειδικά διαμορφωμένη, off road διαδρομή. Περιμένοντας στη γραμμή εκκίνησης κι έχοντας μπροστά μας μια χωμάτινη ανηφόρα με έντονη κλίση και μεγάλες λακκούβες, ρυθμίσαμε τα ηλεκτρονικά συστήματα που κάνουν expert ακόμη και τον πιο άπειρο με την εκτός δρόμου οδήγηση.
Πραγματικός expert όμως είναι το αυτοκίνητο. Το DEFENDER σκαρφαλώνει με ηρεμία αλλά και αυτοπεποίθηση, ρυθμίζοντας μόνο του το γκάζι – ο οδηγός δεν πατάει τίποτα. Βουτάει στις λακκούβες σηκώνοντας τον διαγώνια απέναντι τροχό στον αέρα, πότε τον εμπρός και πότε τον πίσω, και ξεπερνάει κάθε εμπόδιο δίχως μαρσαρίσματα, δίχως σπιναρίσματα, δίχως δράμα και ιδρώτα. Ο οδηγός απλώς το κατευθύνει με το τιμόνι, όλα τα άλλα γίνονται αυτόματα!
Η συνέχεια είχε γούρνες με λάσπη, εγκάρσια βαθιά χαντάκια, μεγάλα νεροφαγώματα και περάσματα με μεγάλη πλάγια κλίση. Με ψυχραιμία, προσεκτικό γκάζι, σωστή τοποθέτηση με το τιμόνι και εμπιστοσύνη στις ικανότητες του αυτοκινήτου, κάθε εμπόδιο γίνεται αστείο. Καταλήξαμε σε μια αντίστοιχη κατηφόρα, στη θέα της οποίας πιο πολύ αγχώνεται ο οδηγός παρά το DEFENDER. Η ίδια ιστορία επαναλαμβάνεται κι εδώ: ενεργοποιείς τα ηλεκτρονικά συστήματα, αμολάς το φρένο, δεν ακουμπάς κανένα ποδωστήριο, σημαδεύεις με το τιμόνι και αφήνεις το θηριώδες SUV να κάνει όλα τα υπόλοιπα. Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι πως το DEFENDER τα κάνει όλα αυτά με χαρακτηριστική άνεση, στον αφρό!
Τα εύσημα πάνε κυρίως στο Terrain Response II που μέσα από τα διαθέσιμα προγράμματα οδήγησης προσαρμόζει στα δεδομένα της διαδρομής τη λειτουργία του κινητήρα, την αερανάρτηση, τα ηλεκτρονικά ελέγχου ευστάθειας, τα διαφορικά, το αυτόματο κιβώτιο και την τετρακίνηση.
On Road ικανότητα
Στην τελευταία του γενιά, το DEFENDER σε ξαφνιάζει με τη συμπεριφορά του στο δρόμο. Ασφαλές, συγκροτημένο και αποτελεσματικό σε βαθμό που δεν περιμένεις από ένα SUV τόσο ψηλό, τόσο βαρύ και τόσο ικανό εκτός δρόμου. Μια γρήγορη βόλτα με τον Κωνσταντίνο Ιαβέρη στο τιμόνι μας έδειξε πόσο καλοστημένη είναι η ανάρτηση και πώς το στιβαρό πλαίσιο συνεργάζεται άψογα με την τετρακίνηση και τα ηλεκτρονικά. Περισσότερο απ’ όλα όμως μας εντυπωσίασε ο τρόπος που το DEFENDER φρέναρε αμέσως μετά το μικρό άλμα στο γεφυράκι, για να στρίψει στην αριστερή και αμέσως μετά στην δεξιά φουρκέτα!
H γκάμα
Το DEFENDER είναι διαθέσιμο σε τέσσερις εκδόσεις: το 3θυρο 90, το πεντάθυρο 110, το μακρύτερο 7θέσιο 130 και το κορυφαίο OCTA, το ισχυρότερο DEFENDER που κατασκευάστηκε ποτέ. Για τους επαγγελματίες, υπάρχουν και τα DEFENDER 90 και 110 Hard Top με ειδικά διαμορφωμένο χώρο φόρτωσης αντί για πίσω καθίσματα.
Από πλευράς κινητήρων, υπάρχουν διαθέσιμες οι εξής επιλογές:
- D200 Mild Hybrid: 3λιτρος 6κύλινδρος turbo diesel με 200 ίππους.
- D250 Mild Hybrid: 3λιτρος 6κύλινδρος turbo diesel με 250 ίππους.
- D350 Mild Hybrid: 3λιτρος 6κύλινδρος turbo diesel με 350 ίππους.
- P425 V8: βενζινοκινητήρας turbo V8 5 λίτρων με 425 ίππους.
- P500 V8: υπερσυμπιεζόμενος βενζινοκινητήρας V8 5 λίτρων με 500 ίππους.
- P525 V8: βενζινοκινητήρας turbo V8 5 λίτρων με 525 ίππους.
- P635 V8 Mild Hybrid: βενζινοκινητήρας turbo V8 4,4 λίτρων με 635 ίππους (OCTA).
- PHEV: Plug-in Hybrid με 2λιτρο 4κύλινδρο turbo βενζίνης, 300 ίππους και ηλεκτρική αυτονομία 48 km.
DEFENDER TROPHY
Οι παλαιότεροι θα θυμούνται σίγουρα το Camel Trophy, τη θρυλική off road περιπέτεια της δεκαετίας του ΄90 όπου τα μοντέλα της Land Rover και τα πληρώματά τους αναμετριόντουσαν με τη φύση και αντιμετώπιζαν απίστευτες δυσκολίες. Φέτος ο θεσμός αυτός αναβιώνεται, με το DEFENDER TROPHY που θα διεξαχθεί στα τέλη Οκτωβρίου με αρχές Νοεμβρίου στη Νότια Αφρική. Στους προκριματικούς για τα πληρώματα, ανάμεσα στους 244 Ευρωπαίους θα είναι και 3 Έλληνες, με στόχο να περάσουν στους 14 που θα συμμετάσχουν στον τελικό. Καλή τους επιτυχία!
